Ecoturismo en Ecuador

Ecuador es uno de los países más pequeños de América del Sur en superficie, pero esa pequeñez contrasta con la variedad y cantidad de paisajes espectaculares que ofrece nuestro suelo. Montañas andinas, selva amazónica, islas espectaculares como Galápagos e historia y cultura precolombina son algunas de las maravillas y desafíos que ofrece nuestro país.

Islas Galápagos

Al oeste de Ecuador se encuentran las fascinantes Islas Galápagos. Este archipiélago está compuesto por un grupo de unas 19 islas rodeadas por el Océano Pacífico y en sí mismo constituye un museo vivo de la evolución de las especies y del ciclo de la vida. La fauna y la flora de Galápagos es endémica, es decir que sólo habita esta zona y no se la puede encontrar en ninguna otra parte del mundo. De hecho el mismo Charles Darwin visitó el lugar en su búsqueda de "El Origen de las Especies". La isla ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es sin duda un destino ineludible si lo que buscamos es conectarnos con la naturaleza ecuatoriana.

Provincia de Bolívar

La provincia Bolívar, ubicada en el centro de Ecuador, ofrece actividades de mucha adrenalina como el rafting. Piedra Blanca es la localidad que posee aguas muy bravas que se pueden recorrer en las balsas de madera típicas del lugar, diseñadas por los indígenas en tiempos preincaicos. Un típico tour de rafting se diferencia de los convencionales porque tiene una duración de 2 días. Estos viajes son una aventura y permiten apreciar de una manera distinta la forma de vivir de la zona y los maravillosos paisajes que ofrece ecuador. 

En Piedra Blanca también se pueden realizar cabalgatas por el bosque nublado en las que se aprecia el paisaje y también interesantes legados pre-incaicos y ciudades y pueblos donde comprar artesanías lugareñas.

El trekking es otra de las actividades de ecoturismo que ofrece la provincia Bolívar. Tomando esta actividad uno puede internarse en el bosque primario junto a un guía y ver cuevas, cascadas y la excepcional flora y fauna de la zona. Asimismo se puede caminar desde Piedra Blanca hacia la parroquia Salinas (reconocida por sus empresas comunitarias de Quesos, Chocolates, Artesanías, etc.), un trayecto de dos días en los que se pasa por varios pueblos y se puede disfrutar de vistas espectaculares de las montañas como la que se aprecia en la imagen. Para conocer más puedes consultar AQUI

Volcán Cayambe, Quito

Si visitamos Quito, es imposible perderse la ruta que la une con el volcán Cayambe. Al norte del país y con 5790 metros de altura, el volcán se puede disfrutar tanto al mirarlo como al escalarlo. El Cayambe se encuentra dentro de la Reserva Ecológica Cayambe Coca y sin dudas es un destino espectacular para quienes adoran el ecoturismo y los grandes despliegues de la naturaleza.

Estos son algunos de los destinos que ofrece Ecuador a nivel de ecoturismo. Sin dudas se trata de un país que pese a su tamaño, es muy grande a nivel de riquezas naturales y eso hace que sea un destino especial para los amantes del turismo aventura y aquellos que buscan conectarse con si mismos en travesías que impacten y enriquezcan nuestro contacto con la naturaleza y con lo esencial de cada uno de los lugares que visitamos.

Historia de la Iglesia de Salinas

Cuenta mi padre "Napoleón Chamorro" que desde que la primera memoria que tiene de la iglesia de Salinas es una construcción en horizontal entre donde está la actual iglesia con paredes de tapial y la casa donde habita Padre Antonio Polo. Por aquella época habían llegado unos "políticos" a realizar proselitismo político y entre los ofrecimientos que hicieron es de construir una iglesia nueva, y para convencer a los habitantes de Salinas, había ordenado tumbar el edificio antiguo; tiempo después no hay seguridad si el candidato llegó o no a ser una autoridad, pero lo que si es cierto es que jamás regresó a cumplir su promesa y dejó al pueblo de Salinas con una iglesia destruida.

En esa época era Teniente Político de la parroquia el Sr. Victor Manuel López (+) padre de Victor López (+) (de quién, próximamente estaremos publicando una breve biografía. El señor teniente pólitico, como máxima autoridad publica de la comunidad, tomó la iniciativa de reconstruir la iglesia, para lo cual convocó a mingas, solicitó colaboración económica a los vecinos y a los hacendados de las haciendas colindantes, quién colaboró en especial fue la "Niña Esther" quien era de apellido Cordovez, con esos pequeños apoyos y con el entusiasmo de la gente se inició la reconstrucción. 

Como parte de su gestión también logró que una autoridad de Guaranda pusiera los ladrillos, pero con una historia muy particular: sucede que en vez de traer ladrillos fabricados, más bien se planeó fabricarlos en la misma comunidad, para lo cual trajeron un artesano de ladrillos procedente de Ambato (de alguno de sus alrededores), este artesano construyó un horno para elaborar los ladrillos, recuerda mi padre que eso era una novedad para el pueblo ya que no conocían el proceso de hacer ladrillos, también significó una fuente de recursos económicos, en vista que para "cocer" los ladrillos se necesitaban ingentes cantidades de leña, por lo cual los habitantes de Salinas iban a cosechar leña de peña blanca para vender al artesano.

Sucede que un día, no se sabe cual fue la razón aparente pero el horno se incendió con todo y los ladrillos adentro y como la vivienda del artesano era adjunta al horno, también escapo de morir quemado junto con su familia, pero por fortuna se salvó; los ladrillos se quemaron y quedaron hecho polvo. El artesano tuvo que salir a curarse a la ciudad de Ambato pero ya no regresó. Y con éste evento la iglesia quedó a medio construir.

Para ese entonces, tal vez entre los 1969 y 1970 ya habían escuchado que desde Guaranda van a llegar los voluntarios de una tal Operación Matto Grosso, los "misteres" como los conocían en el pueblo por ser altos, de piel blanca o ojos claros; allí comienza la historia del desarrollo comunitario de Salinas.

Mapa turístico de Otavalo

Otavalo uno de los destinos turísticos más importantes del Ecuador, visitado por turistas nacionales y extranjeros atraídos por su riqueza cultural en la que pueblos Quichuas, Otavalo y Blanco Mestizos mantienen su identidad, la misma que se fortalece con sus mitos, leyendas, costumbres y tradiciones milenarias recibidas por sus ancestros.

El mercado artesanal ubicado en un hermoso sitio, en donde se concentran artesanos y comerciantes que salen todos los días de la semana a exponer para la venta sus artesanías. Este Mercado Centenario o “Plaza de Ponchos” concentra miles de artesanos y comerciantes que salen todos los días de la semana y especialmente los días sábados cuando la feria se extiende a las calles cercanas debido a su magnitud e importancia. Ubicada en el medio de la alegre y pintoresca ciudad de Otavalo, donde se camina en medio de miles de tapices, ponchos, sacos gruesos de lana tejidos a mano, gorros, guantes, chalinas, blusas bordadas, las famosas fajas que son usadas como cinturones por las indígenas, alpargatas, shigras, vestidos, bufandas y mucho más.

Mapa Turístico de Otavalo

En éste mapa podemos encontrar las atracciones turísticas más importantes de Otavalo, como:

El Lechero
Parque Cóndor
Cascada de Peguche
Parque Acuatico de Araque
Artesanías en Totora
Talleres Artesanales en Peguche
Taller de Sombreros en ILuman
Yachaks de ILuman
Cascada de Taxopamba
Lagunas de Mojanda
Fuya Fuya
Laguna de San Pablo

Historia de la Comuna Matiaví Salinas

El territorio que hoy es Salinas en tiempos prehispánicos era conocido con el nombre de “Tomabela”, y era el puesto donde diversos cacicazgos tenían delegaciones para el acceso a la sal de las minas ubicadas en la localidad, bajo el tutelaje del cacique Puruhá.

La explotación de estas minas de sal fue la principal actividad económica de los habitantes de la zona hasta fines de la década de los años sesenta. Contemporáneamente, la propiedad de las minas de sal pasó a la hacienda que imponía tributos por su explotación, hasta que se formó la Cooperativa Salinas para conseguir el acceso a las minas independientemente de la familia Cordovez.

A comienzos de los años sesenta, el territorio de Salinas estaba dividido en tres partes; un tercio controlaba la familia Cordovez en la que los comuneros procesaban sal y debían entregar una significativa parte del producto a los hacendados, otro tercio estaba en poder de la Iglesia y el restante correspondía a la comuna Matiaví Salinas, que se estima extendía sus dominios desde el páramo del Chimborazo hasta la plaza de Ventanas. (Fundación Consorcio de Queseras Rurales Comunitarias del Ecuador, 1990)

En 1962 los habitantes de Salinas intentaron organizarse con el fin de lograr el control comunitario de las minas de sal para industrializarlas, buscando una alternativa que los sacara de la enorme pobreza en la que vivían. Sin embargo, no lograron progresar en este intento.
En 1967 se constituyó una primera cooperativa de ahorro y crédito, pero fracasaron.

La Iglesia inició la transferencia de tierras, mucho más antes de la Reforma Agraria. Treinta y tres mil hectáreas comenzaron a ser vendidas a crédito, gracias a la iniciativa de Monseñor Leónidas Proaño, y el ejecutor de esa grandiosa idea fue Monseñor Cándido Rada.

Historia de la Quesera El Salinerito Parte I

En 1971 Mons. Cándido Rada, Obispo de la Diócesis de Guaranda había
sugerido impulsar la organización comunitaria con la finalidad de que la población de Salinas consiguiera del Estado el libre uso de las minas de sal, además, fue el gestor del arribo a Salinas de la Misión Salesiana y los voluntarios Italianos de la operación “Mato Grosso”, junto con dos sacerdotes de la Misión Salesiana (P. Alberto Panerati y P. Antonio Polo) se conformó la primera cooperativa de Ahorro y Crédito.

De esta manera nació la primera Cooperativa, la “Salinas Ltda.”, en los últimos meses de 1971, la misma que obtuvo su personería jurídica el 1972. Los Cordoveces se opusieron, amenazaron, quisieron destruir la recién nacida organización, pero frente a la firmeza de los socios y asesores (sobre todo de José Tonello y P. Antonio Polo) tuvieron que rendirse. La batalla estaba ganada, sin sangre ni revolución armada, solo con la unión y la decisión de la gente. El trabajo milenario de la sal se había liberado de la servidumbre, la unión de la población había logrado su primera victoria, pero había muchos más fuertes enemigos que derrotar, el aislamiento y las enfermedades, falta de servicios básicos y de trabajo.

Y así se consiguió el objetivo, se retiraron los terratenientes pero al mismo tiempo quedo claro que la sal no podría ser el futuro de la economía. Sin embargo, la tradicional solidaridad andina había encontrado en el cooperativismo la forma de manifestarse eficazmente frente a los retos de la sociedad actual.

En 1978 José Dubach, técnico suizo, gracias a un convenio bilateral entre los gobiernos de Ecuador y Suiza enseñó a elaborar los primeros quesos en una pequeña planta atrás de la casa parroquial con 53 litros diarios de leche entregados por 5 productores a 3 sucres por litro y al poco tiempo se abrió la tienda en el sector de Santa Clara en Quito. Desde Salinas nacieron las Queseras de Apahua, Chazojuan, Pumin, etc. En la actualidad funcionan 22 queseras. (Fundación Consorcio de Queseras Rurales Comunitarias del Ecuador , 1990).

Cuando los estudios de pre-factibilidad habían demostrado que en el Ecuador no era posible la implementación del proyecto, asesores visionarios como Padre Antonio Polo, José Tonello, José Dubach y dirigentes comunitarios coincidían que por encima de confiar en estadísticas y números, en la lógica y la técnica, está el corazón de las personas, su capacidad de entrega y sacrificio. (Singaucho y Quiñónez M., 2005)

Entre los elementos del éxito se consideran la capacitación de los campesinos con respecto a la higiene, puntualidad y dedicación a un oficio delicado, tener queseras adecuadas, organización de base comprometida, planificación de producción y canales de comercialización y mucha paciencia en esperar los resultados económicos.

Los queseros y queseras trabajan con tecnología apropiada. Con las plantas queseras se ha logrado mejorar los ingresos de los pequeños productores de leche, fortalecer las organizaciones campesinas y crear fuentes de trabajo y una nueva mentalidad en los campesinos. (González, L., 2003)

Esta experiencia desarrollada en la parroquia Salinas ha dado lugar a crear una economía solidaria, basada en la gente y sus comunidades. En el camino recorrido en los últimos 30 años han encontrado muchos aliados, así mismo problemas y desilusiones. Los primeros años han servido de reflexión y motivación a la gente, para que entre todos puedan definir la mejor forma de trabajo. (Singaucho y Quiñónez M., 2005)
La leche que llegaba a la Quesera El Salinerito en la década de los 90´s provenía de vacas en su mayoría de raza criolla o cruces con Pardo suizo y de línea holandesa, con una producción que variaba entre tres y ocho litros de leche al día. Muchos animales, afectados por parásitos, infecciones mamarias, etc.

Historia de la Fabrica de Hongos de Salinas

Para 1960, el territorio de Salinas estaba dividido en tres partes: una primera de propiedad de la familia Cordovéz, otra de la comunidad y el tercer propietario, la curia de Riobamba, pero a inicios de 1970 el Ministerio de Agricultura, amparado en la ley que establece que “el Estado es propietario de todos los recursos naturales y solamente él puede escoger a qué grupo darle esas tierras para su explotación”, toma la decisión de devolverle a la comunidad salinera los terrenos y las minas de sal (Trujillo, 2005:50).

Con la ayuda de la Misión Salesiana, entre ellos Antonio Polo , de la “Operación Matto Grosso”, y la Organización no gubernamental Fondo Ecuatoriano Populorum Progressio (FEPP) y motivados por Monseñor Cándido Rada, inician en 1971 el modelo de cooperativismo del cual surge la Cooperativa Salinas, con la idea de crear estrategias de ahorro y crédito para la población, mediante la no repartición de utilidades (Trujillo, 2005: 51). En estos 40 años han creado diferentes organizaciones bajo el mismo criterio cooperativista, como el grupo de mujeres Texsal Salinas (1974), la Fundación Grupo Juvenil Salinas (1976) y se legaliza como fundación en 1995, la Fundación de Organizaciones Campesinas de Salinas (1983), la Fundación Familia Salesiana Salinas (1986), y la Cooperativa de Producción Agropecuaria El Salinerito (2006) (Polo, 2003: 201-206).

Una de las organizaciones que forma parte de la Corporación Gruppo Salinas es la Fundación Grupo Juvenil Salinas (FUGJS), que es iniciada en 1976 con Patricia Sánchez, con la finalidad de establecer trabajos para la juventud salinera de esa época. En 1995 generan la figura legal, misma que obtuvo la renuncia de los jóvenes sobre las propiedades y bienes obtenidos hasta esa fecha, pero en favor de las nuevas generaciones, el pueblo y las comunidades. La decisión no habría sido fácil, pues por un lado estaría latente la idea de hacer una Cooperativa con 120 socios, pero esto significaba que serían los “dueños absolutos de los activos acumulados”, y la idea de que -con el pasar de los años- podrían verse tentados a exigir la parte que les corresponde del capital (Polo, 2003: 71-72).

Actualmente la FUGJS dispone de empresas productivas y actividades de servicio como la Secadora de Hongos y finalmente el Hostal “El Refugio”. Cada uno de estos emprendimientos se amparan en el aprovechamiento de las condiciones ambientales y de las demandas de servicio del sector.

El bosque es el primero en constituirse, se lo hizo a partir de mingas donde se sembró algunos cientos de hectareas de pinos. Esto permitió a la comunidad establecer un proceso de apropiación de las tierras entregadas por el Estado a la Comunidad. En el espacio reforestado en la década de los 70 aparece una especie de hongo que llamó la atención de algunos de los misioneros que colaboraban en el lugar. La curiosidad les llevó a realizar un estudio sobre la especie del hongo demostrando su riqueza nutritiva apta para el consumo humano.
Luego de varios años creció en los espacios reforestados el hongo comestible Suillus Luteos. La posibilidad de aprovechar de ese nuevo producto hizo que se implemente procesos de secado al sol en las casas de los miembros de la comunidad. En los primeros años la demanda de este producto aún era baja. La situación cambia cuando se plantea la industrialización del producto, logrando la creación de una empresa comunitaria rural, la fábrica Secadora de Hongos.

La FUGJS en 1985 empieza a cosechar y vender los hongos, los mismos que eran secados al aire libre inicialmente; sin embargo, su calidad no era considerada buena, por lo que adquieren secadoras a diesel en 1990 y 1994. Posteriormente, instalan hornos modulares en varias comunidades cercanas para que se desarrollara el proceso de secado. En 1998 logran introducir el producto en la cadena de supermercados Supermaxi, y el mismo año empiezan las exportaciones a Alemania e Italia (Gruppo Salinas, s/f).

El proceso de producción
El proceso de producción, empieza con la recolección en los bosques de los hongos silvestres de la especie Suillus Luteos, mismos que se encuentran ya sea bajo hojas, o en la parte final del tronco de pinos, o regados por allí. Es una especie de “manchas blanquecinas, semejantes a telarañas” que pueden crecer en suelos pobres y bajo climas difíciles donde se producen “heladas” y acequias.

Esta especie de hongos crece en los recodos de los árboles de pino, bajo la protección de la paja de páramo. Ubicarlos no es tarea fácil, se debe apartar los pajonales para poder recogerlos. Se los puede encontrar en colores marrón o negro, esto dependiendo de la temporada y del estado del hongo. Este hongo no debe permanecer mucho tiempo sin cosecharse –especialmente en temporada húmeda-, pues tiende a podrirse rápidamente.

El bosque de pinos es el lugar donde se produce la mayor cantidad de hongos, que luego de las mingas de reforestación surge de una mezcla de “dos especies coníferas (pinus radiata y pinus patula)”, el hongo comestible que es aprovechado para la venta tanto al exterior como en el país. Se conoce que en la actualidad hay cerca de 3.500 hectáreas de bosque en Salinas; así también, mediante convenios con Conglomerados Cotopaxi, van a aprovechar otros bosques de pino.

El bosque es actualmente una larga porción de tierra donde crecen los pinos, y algunas especies del sector, es un territorio escenario de disputas entre los moradores de las diferentes comunidades aledañas a él

Monseñor Candido Rada: Nacido en Chile en 1905, llega a Ecuador en 1951. El 15 de mayo de 1958, Juan XXIII lo nombra Administrador Apostólico de Guaranda; el 5 de abril de 1960, asciende a Obispo; en 1970 fundó el “Fondo Ecuatoriano Populorum Progressio FEPP” con el objetivo de generar el desarrollo de las comunidades rurales marginales mediante créditos (Pimentel, 2013:1).

Lugares Turisticos de Saraguro

Saraguro es un cantón indígena ubicado al nororiente de la provincia de Loja, a 64 km de la capital Loja, que se convierte en un bastión tradicional de la provincia al sur del país, promueve el Turismo Comunitario de una forma intercultural para promocionar y conservar los lugares atractivos en territorio. Hay rutas establecidas para los turistas que deseen recorrer la zona, tanto en fechas especiales como cotidianamente.



El recorrido por Saraguro incluye la visita a uno de los talleres y confección de los sombreros de lana de borrego que se fabrica en la región. Allí hábiles manos de artesanos dan forma a este bello accesorio: referente e ícono de la nacionalidad Kichwa del pueblo Saraguro.

Adicionalmente, los visitantes podrán participar de un ritual ancestral donde serán “sacadas las malas vibras” para incorporar las buenas y nuevas energía.

Mapa de Saraguro

Lugares turísticos de Saraguro

CASCADA DE LA VIRGEN DE AGUA SANTA

Este encantador destino turístico se encuentra ubicado a 10 Km. de la cabecera cantonal, Saraguro, en el Barrio Oñacápac, perteneciente a la Parroquia Saraguro, La cascada de la Virgen de Agua Santa mide 30 metros de alto.


Frente a la cascada se encuentra un mirador en el cual esta un altar con flores y candelabros, en donde se dejan ofrendas a la virgen. Según los pobladores, se comenta que la Virgen apareció en la cascada y hacia algunos milagros a la gente, actualmente es un ligar sagrado y tiene muchos devotos.

BOSQUE HUASHAPAMBA

El Bosque Nativo de Huashapamba, considerado por la ONG como uno de los más importantes del mundo, se ubica en la zona alta del Cantón Saraguro detrás del Cerro Puglla, conocida montaña de la geografía Saraguro.


CASCADA SARASHI

Este encantador destino turístico se encuentra ubicado en la cabecera cantonal, Saraguro, en el Barrio Oñacápac, perteneciente a la Parroquia Saraguro.


CERRO DE ARCOS

El Cerro de Arcos, ubicado en la parroquia Manú del cantón Saraguro. Su nombre nace por las hermosas formaciones naturales de piedra o ruinas en formas de arcos. Es un sitio visitado por muchas personas son amantes del turismo ecológico. Para llegar al cerro hay que viajar hasta Manú, luego de esta parroquia se puede tomar un vehículo por una carretera angosta hasta la cordillera del barrio Sabadell.


Este lugar se caracteriza por que posee unas pirámides naturales de piedra, las mismas que tiene la forma de arcos y animales.

BAÑO DEL INCA

El Baño del Inca, está ubicado en la comunidad de Ñamarin a un lado de la vía que conduce a Cuenca, a cinco minutos en carro desde el centro de Saraguro y luego debes hacer el recorrido a pie alrededor de 20 minutos. La cascada mide 60 metros de alto, la Flora de Baños del Inca es muy interesante con muchos árboles nativo de la zona.


En este lugar se encuentran enormes cuevas que según la historia servían como trincheras en épocas de guerra, estas cuevas están rodeadas de una impresionante roca que da un aspecto mágico y atractivo que invita a ser explorado.

Entre las actividades que se puede realizar en el Baño del Inca: baño de purificación, observación de flora y fauna endémica del lugar, fotografías, camping, entre otras. Debajo de la roca se pueden hacer fogatas e incluso preparar alimentos, si lo que deseas es tener un día de campo y estar rodeado de la naturaleza.

LEONA DORMIDA

Está situado en la parroquia Urdaneta en la vía a Cuenca, se llega en carro hasta la Comunidad Villa Carreña luego se camina por unos 15 minutos.


SECTOR TRES LAGUNAS

Este atractivo lugar turístico se encuentra ubicado en el transcurso de la vía Saraguro -Yacuambi en un sector denominado la Voladora.


Gastronomía en Saraguro

“Saraguro poco a poco va convirtiéndose en un destino gastronómico elegido por turistas nacionales y extranjeros, que a diario deleitan sus paladares con la exquisitez de sus platillos. Uno de las preparaciones de mayor demanda es el cuy asado acompañado de papas cocinadas en salsa de ají con pepas de zambo con guarnición de lechuga y tomate. Acompañado de la típica chicha de jora, servida en el tradicional ´con quien viniste´ (recipiente andino de barro)”, aseguró la experta.


Otro plato delicioso es el  "mote Saraguro" que consiste en la mezcla de mote blanco, con poroto, arveja verde y huevo. Se complementa con una porción de queso fresco y un vaso con infusión de horchata (es un conjunto de flores y hierbas aromáticas y medicinales).

En el cantón lojano de Saraguro, la gastronomía y el turismo constituyen parte de sus atractivos culturales.

Parroquias de Saraguro

El Paraíso de Celen


El Tablón


Lluzhapa


Manú


San Antonio de Cumbe


San Pablo de Tenta


Yuluc


Selva Alegre


Urdaneta (Paquishapa)


Sumaypamba


Saraguro se convierte en una opción para sus vacaciones o para un buen fin de semana que invita a los ecuatorianos a descubrir el Ecuador y cada uno de sus rincones.